El dolor abdominal es uno de los síntomas más frecuentes en la infancia y puede preocupar a padres y cuidadores. Aunque en muchos casos se trata de molestias leves y transitorias, también puede ser señal de alguna condición que requiere atención médica. Comprender las posibles causas y los síntomas asociados permite identificar cuándo el dolor es pasajero y cuándo conviene consultar a un especialista.
Este artículo explica de manera sencilla las causas más comunes del dolor abdominal en niños, los síntomas que pueden acompañarlo y hábitos que favorecen el bienestar digestivo.
Posibles causas del dolor abdominal en niños
El dolor abdominal en niños puede originarse por diversas razones, algunas relacionadas con la alimentación, el desarrollo o infecciones:
1. Problemas digestivos leves
Indigestión, gases o estreñimiento son causas frecuentes de molestias abdominales transitorias.
2. Infecciones gastrointestinales
Virus o bacterias que afectan el estómago o los intestinos pueden causar dolor abdominal acompañado de diarrea, vómitos o fiebre.
3. Infecciones urinarias
En algunos casos, las infecciones de vías urinarias provocan dolor en la parte baja del abdomen y molestias al orinar.
4. Alergias o intolerancias alimentarias
El consumo de ciertos alimentos, como lactosa o gluten, puede generar dolor, hinchazón o diarrea en niños sensibles.
5. Estrés o ansiedad
Situaciones escolares o emocionales pueden manifestarse con dolor abdominal funcional, especialmente en la región del estómago.
6. Problemas más serios
Afecciones como apendicitis, inflamaciones intestinales o hernias pueden provocar dolor intenso y requieren atención médica inmediata.
Estas causas están estrechamente relacionadas con síntomas visibles que ayudan a identificar la gravedad del dolor abdominal.
Síntomas asociados al dolor abdominal
El dolor abdominal en niños puede acompañarse de otros signos que permiten identificar la posible causa:
• Fiebre
Suele indicar la presencia de una infección.
• Náuseas o vómitos
Frecuentes en infecciones gastrointestinales o indigestión severa.
• Diarrea o estreñimiento
Cambios en las evacuaciones pueden acompañar el dolor abdominal y señalar problemas digestivos.
• Dolor localizado
Dolor en la parte baja, alrededor del ombligo o en el lado derecho puede indicar causas específicas como apendicitis.
• Pérdida de apetito
El dolor abdominal puede disminuir el interés del niño por comer o beber.
• Irritabilidad o llanto frecuente
El malestar físico se refleja en cambios de humor y conducta.
Estos síntomas se relacionan directamente con las posibles causas y ayudan a decidir si es necesario acudir a un especialista.
Hábitos saludables para prevenir el dolor abdominal
Algunos hábitos diarios pueden contribuir a la salud digestiva y reducir la aparición de dolor abdominal:
1. Mantener una alimentación equilibrada
Incluir frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras ayuda a regular la digestión.
2. Fomentar la hidratación
Beber agua de forma regular facilita el tránsito intestinal y previene molestias por estreñimiento.
3. Evitar alimentos irritantes o procesados en exceso
Reducir frituras, alimentos muy azucarados o con alto contenido de grasa previene molestias digestivas.
4. Promover la actividad física
El ejercicio moderado favorece el movimiento intestinal y reduce el estrés que puede provocar dolor abdominal.
5. Enseñar hábitos de higiene
Lavarse las manos antes de comer y después de ir al baño ayuda a prevenir infecciones gastrointestinales.
6. Manejar el estrés infantil
Crear rutinas, momentos de relajación y apoyo emocional disminuye el riesgo de dolor abdominal funcional.
Estos hábitos se relacionan con la prevención de causas frecuentes y la reducción de síntomas como diarrea, estreñimiento, gases o malestar general.
¿Cuándo acudir a un especialista?
Se recomienda buscar atención médica inmediata si:
- El dolor es intenso, repentino o persistente.
- Hay fiebre alta, vómitos frecuentes o diarrea con sangre.
- El niño presenta hinchazón abdominal notable o sensibilidad marcada.
- Se acompaña de pérdida de peso, letargo o signos de deshidratación.
- El dolor se localiza en el lado derecho del abdomen y aumenta progresivamente.
Un especialista puede determinar la causa exacta del dolor y orientar sobre el tratamiento adecuado.
Especialidad médica relacionada
El dolor abdominal en niños se evalúa principalmente en pediatría, y en algunos casos puede requerir la intervención de un gastroenterólogo pediátrico si se trata de problemas digestivos crónicos o complejos.
Para Medicos.hn
Si el dolor abdominal en un niño se presenta con frecuencia, es intenso o viene acompañado de otros síntomas preocupantes, podría ser útil consultar con un pediatra. Podés encontrar profesionales en Honduras en Medicos.hn.